O QUE É O EX-VOTO?

"A pessoa, quando está possuída de uma enfermidade, faz uma promessa ao seu santo de fé, ao seu santo predileto, pedindo para ficar boa, pedindo para ficar curada, para que o santo faça o milagre. Quando essa pessoa fica boa, manda esculpir um ex-voto, ou ela mesma esculpe, e vai em romaria entregar a escultura no pé do santo. Então, era um voto, era a promessa. Realizando-se o milagre, já não é mais voto ou promessa, é ex-voto.


Pode ser não só a parte do corpo que estava enferma (o braço, a mão, o pé, a cabeça), como também pode ser feito o ex-voto para o animal. O sujeito lá tem o seu burro, ele fica manco, tem uma pereba, tem uma ferida, e tal... ele faz ou manda fazer o ex-voto. Também fazem partes internas do corpo: coração, rim, etc. existe uma gama muito grande de ex-votos.

Os ex-votos geralmente são esculpidos em madeira, em cerâmica, e fundidos em metal. Agora, qual é o valor artístico, qual é o interesse que um artista tem num ex-voto? Qual é o meu interesse? O meu interesse está no fato de que o ex-voto é uma escultura de arte popular - não só escultura, como pintura também.

Eu vi, em Pompei (não nas escavações, mas na igreja), muitos ex-votos pintados, ex-votos belíssimos. Aqui mesmo, na Bahia, na década de 40, tinha o famoso ateliê de Flora, onde a pessoa que tinha sofrido um acidente - tinha caído de uma escada, tinha sido atropelada e, na hora, teria chamado por seu santo ("- Valha-me Deus! Valha-me São Francisco!") - chegava, quando ficava boa, e explicava o que lhe ocorrera, o motivo do voto, da promessa. O pintor fazia um quadro descritivo, e sempre, no alto, pintava o santo que houvera sido invocado.

Portanto, é uma forma única de arte popular, não só a pintura, como também a escultura. Esse é o seu grande valor. Porque existe outro tipo de ex-voto. Na Itália, por exemplo, nas outras igrejas, tem um coração estampado em metal - é uma fôrma, você pode fazer quinhentos mil desses; como também há o ex-voto de cera - tendo uma fôrma, você faz uma infinidade. Então não tem absolutamente nenhum valor artístico. O valor artístico está justamente naquele trabalho único.

Agora não pensem que o ex-voto é uma coisa só brasileira, não. Os nossos são muito bonitos devido aos materiais empregados na sua execução. Mas ex-votos é uma coisa mundial. Eu vi, por exemplo, no Museu do Homem, em Paris, ex-votos de toda parte do mundo, inclusive dos índios americanos. Portanto isso é que é o ex-voto - uma expressão da arte popular.

Esse ex-voto robusto da foto é uma escultura de arte popular. Para mim ele é muito importante, porque foi nele que eu me inspirei para, a partir de 1980, começar a fazer a fase dos gordos. Como vocês podem notar, ele é bastante forte, bastante gordo, e é resultado de uma promessa de uma pessoa que fez uma operação, porque tem três suturas. A pessoa naturalmente foi bem sucedida, fez a promessa para São Francisco de Canindé (onde eu o peguei), ficou curada e pagou a promessa.

Porque, antes, ela fez o voto; quando ela ficou curada, ela colocou na igreja o ex-voto. Os ex-votos do sertão, do interior, são todos feitos ou pela pessoa que faz a promessa, que faz o voto, ou então pelos artesãos que esculpem. Mas a sua importância é que são peças únicas e são peças de escultura de arte popular, ao contrário dos ex-votos que são colocados nas igrejas da cidade, que são de cera, que não têm valor artístico nenhum, porque têm uma fôrma de onde você tira inúmeras cópias."(SCALDAFERRI, 2000)